Los mejores gallineros y accesorios de 2023

Sep 30, 2023

Actualmente estamos probando un nuevo gallinero, el gallinero Producer's Pride Sentinel.

Criar gallinas es un placer. Las gallinas ponen huevos coloridos y deliciosos, es un placer estar cerca de ellas y son muy fotogénicas. A menudo tengo algunas gallinas rodeándome mientras trabajo en el jardín, y a la favorita de mi hija le gusta que la recojan para abrazarla. Pero mi marido está menos encantado. "Pasé algunos de los momentos más repugnantes de mi vida en ese gallinero", me dijo una vez. Detrás de cada foto brillante de una gallina esponjosa en un impecable gallinero de diseño, hay realidades crudas que generalmente involucran caca y muchos gastos. Cualquiera que esté considerando una pequeña bandada en el patio trasero debe comprender lo bueno, lo malo y lo maloliente antes de comprometerse.

Hablé con ocho expertos, incluidos granjeros, veterinarios y el copropietario del criadero de pollitos más antiguo de los Estados Unidos, y compilé una lista de todo lo que necesita para comenzar, desde un gallinero hasta primeros auxilios y los propios pollitos. También tenemos información sobre los aspectos más difíciles de la crianza de pollos, incluidas enfermedades, parásitos, mortalidad de pollitos y apareamiento de gallos. No existe una forma correcta de criar pollos, pero tenemos una gran cantidad de consejos para que comiences.

Ningún gallinero prefabricado que hayamos encontrado es perfecto, pero si no quiere construir el suyo propio, este modelo personalizable proporciona un hogar sólido y bien diseñado para sus pollitos.

*Al momento de la publicación, el precio era de $450.

Si está considerando la primera parvada de pollos en su patio trasero, le recomendamos el gallinero de construcción superior Petmate como un hogar duradero y fácil de construir para sus aves. (Si ha construido muebles IKEA, puede construir esto). El gallinero Petmate viene sin terminar, por lo que puede pintarlo o teñirlo como desee, una personalización divertida que no está disponible en la mayoría de los gallineros prefabricados, y está repleto de características convenientes tales como acceso directo a las cajas de anidación para la recolección de huevos, un panel deslizable para ayudar con la limpieza y una puerta de tamaño completo para el gallinero.

La cooperativa Petmate no está exenta de fallas, pero cuando publicamos esta guía por primera vez en 2021, fue fácilmente lo mejor que encontramos en el rango de menos de $ 500. Desde entonces, el precio ha aumentado a $600, y actualmente estamos probando un modelo popular menos costoso, el gallinero Producer's Pride Sentinel.

Esta guía es para principiantes totales que buscan criar algunas gallinas ponedoras en su patio trasero. No cubrimos la cría de aves para carne en esta guía, ni la reproducción, pero tenemos algunos consejos sobre gallos si está interesado. Si ha criado pollos antes y desea comenzar de nuevo, o si ya ha criado pollos durante algunos años y desea nuevos consejos, tenemos muchas recomendaciones de equipos y sugerencias de expertos. Pero nos hemos centrado principalmente en la información para personas que nunca han hecho esto antes.

Los gastos son importantes a tener en cuenta. Los pollitos en sí serán lo más barato que compre; la mayoría cuesta menos de $ 10 por pollito, y muchos son mucho menos que eso. Esta guía le dará una idea realista de cuánto costará todo lo demás, desde compras únicas como el gallinero hasta gastos continuos como la comida, para que pueda establecer su presupuesto y calcular cuántos pollos puede mantener. Criar gallinas puede ser un trabajo duro, pero vale la pena el esfuerzo por todos los huevos frescos y toda la diversión (video) de tener estas adorables y esponjosas aves pavoneándose por su jardín.

Crecí en una parte de clase trabajadora de Nueva Jersey, no lejos de la ciudad de Nueva York, donde lo más parecido a las ferias del campo son los festivales callejeros italianos. Nunca en mis sueños más locos imaginé que algún día estaría criando pollos en la zona rural de Washington. Pero eso es exactamente lo que pasó, y si yo puedo criar gallinas, cualquiera puede. Tengo 13 gallinas ponedoras y un gallo, que representan ocho razas de gallinas.

En mi propio viaje por las gallinas, pasé semanas de mi vida investigando cooperativas, leyendo reseñas y navegando por problemas de envío e inventario relacionados con la pandemia (las gallinas y las cooperativas se volvieron muy populares durante la pandemia y la demanda ha seguido creciendo con el reciente aumento en precios del huevo). Nuestra casa vino con un gallinero en ruinas que arreglamos en 2019, y puede albergar unas pocas docenas de pollos. Cuando mi hija decidió el verano pasado que quería criar sus propias gallinas, necesitábamos un segundo gallinero pequeño, así que pasé más de una docena de horas investigando gallineros prefabricados con un corral: un área cercada para que las gallinas jueguen y mantenerse protegido de los depredadores. Busqué gallineros que pudieran albergar hasta cinco o seis gallinas, tuvieran buenas críticas, lucieran duraderos y tuvieran características convenientes como un fácil acceso a las cajas de anidación y la capacidad de ingresar al gallinero para limpiarlo. Traté de mantenerme por debajo de $ 500, que está en el extremo inferior de la buena calidad en el mundo cooperativo. En su mayor parte, los modelos menos costosos tienden a tener críticas terribles que afirman una construcción endeble. Sin embargo, hay excepciones, y las busqué. Aprendí mucho sobre la construcción de cooperativas, el costo, la calidad y las ventajas y desventajas de los diferentes modelos.

También hablé con ocho expertos con experiencia trabajando y criando pollos. Su conocimiento sobre las cooperativas, la salud y la seguridad, y los mismos pollos nos ayudaron a dar forma a la mayoría de los consejos de esta guía.

También dediqué más de 20 horas a investigaciones adicionales, lectura de libros y recursos en línea para completar la información de esta guía.

Un empacador de encurtidos, un batidor de masa y más cosas de la vida en la granja que pueden hacer que las tareas diarias de cualquier persona sean un poco más fáciles.

Además del acceso constante a huevos frescos, tener algunas gallinas en su propiedad ofrece muchos beneficios. Pero debe familiarizarse con las desventajas de los pollos, desde las enfermedades que pueden transmitir hasta el trabajo requerido para protegerlos de los depredadores.

Primero, lo bueno: los pollos son excelentes para el control de insectos en el jardín, como me dijo en un correo electrónico la autora Gail Damerow (cuyo libro, Storey's Guide to Raising Chickens, es considerado por muchos como esencial para cualquier propietario de pollos). Su estiércol también produce fertilizante para jardines (PDF). Además, dijo Damerow, criar pollos puede ser muy educativo para los niños, ya que les enseña sobre la responsabilidad de una manera divertida. He experimentado esto de primera mano cuando mi hija se prepara para mostrar la suya con 4-H en nuestra feria del condado. Por último, Damerow señaló los beneficios zen de tener pollos cerca: "Muchas personas están descubriendo que simplemente relajarse con el rebaño es un excelente calmante para el estrés".

Pero con todos esos aspectos positivos, es importante recordar que los pollos pueden portar salmonela. Damerow aconsejó seguir las pautas de los CDC sobre el manejo seguro de pollos y huevos y prestar mucha atención a los niños que andan cerca de los pollos. "La mayoría de las veces, la salmonela no afecta al pollo. Sin embargo, afectará a sus hijos pequeños", dijo Michelle Hawkins, veterinaria y profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California Davis. Ella desaconseja encarecidamente a los niños menores de 5 años manipular pollos porque los niños de esa edad se llevan las manos a la boca, los ojos y la nariz. Todos los que manejen los pollos deben lavarse las manos diligentemente durante al menos 20 segundos después, y usar guantes es una buena idea. Y, tanto Hawkins como Maurice Pitesky, otro veterinario y profesor de UC Davis, enfatizaron esto fuertemente, asegúrese de mantener a las gallinas fuera de su casa. "[Los pollos] no deben criarse en los hogares de las personas", dijo Pitesky. Excepto cuando son bebés.

Criar pollos implica una curva de aprendizaje y es más difícil que con mascotas típicas como perros y gatos. He cometido todo tipo de errores de novato, desde almacenar recipientes de comida afuera (una mala idea con osos alrededor) hasta subestimar cuánto tiempo tomaría arreglar y ensamblar mis dos gallineros (he tenido dos veranos con mi oficina del sótano lleno de pájaros). Hemos perdido pollitos y gallinas adultas por lesiones y enfermedades misteriosas. He aprendido más sobre los genitales de los pollitos de lo que jamás hubiera creído posible, y he descubierto cómo detectar y tratar heridas menores y problemas de salud.

Y, a diferencia de los gatos y los perros, no puede alojar a sus gallinas ni dejarlas con amigos si sale de la ciudad, por lo que deberá asegurarse de que alguien las cuide cuando esté fuera, incluso solo durante la noche. Damerow me dijo que le gusta poner ojos en sus gallinas al menos dos veces al día. "Algunas personas creen que tienen una configuración que les permite controlar a sus pollos, alimento y agua, etc., no más de una vez por semana", dijo. Pero las cosas pueden, y lo hacen, salir mal. Además de la amenaza de los depredadores, los roedores pueden comerse todo el alimento y las gallinas pueden volcar su bebedero.

He aprendido más sobre los genitales de las chicas de lo que nunca creí posible.

También hay asuntos legales a considerar. Antes de ordenar sus pájaros, verifique las regulaciones de zonificación de su ciudad o condado. Las autoridades locales pueden tener reglas sobre el tamaño y la ubicación del patio de su gallinero, la cantidad de pollos que puede tener o si puede tener pollos. (Por otro lado, algunas comunidades están incentivando la crianza de pollos para ayudar a reducir el desperdicio de alimentos). Considere también a sus vecinos. La gente piensa que los gallos son los únicos pollos ruidosos, pero las gallinas pueden ser parlanchinas y ruidosas, por lo que es educado dejar que la gente de al lado sepa tus planes. Me gusta traer productos horneados cuando les entrego noticias que quizás no les gusten a mis vecinos.

Debe considerar una serie de cosas antes de adquirir pollitos, a saber, cuándo obtenerlos, cuántos y dónde comprarlos. Los pollos generalmente se compran jóvenes, a menudo con solo un día de edad. Puede pedirlos en línea en cualquier época del año o recogerlos en una tienda de alimentación local, que puede tener temporadas limitadas para ellos. La mayoría de la gente tiende a comprarlos en la primavera y principios del verano, según Tom Watkins, copropietario y presidente de Murray McMurray Hatchery.

Sin embargo, obtener sus aves más adelante en el año ofrece beneficios reales. La producción de huevos se basa en cuántas horas de luz reciben las gallinas, y los pollitos de primavera no comenzarán a poner huevos hasta el otoño; justo cuando puede emocionarse por los huevos, los días se acortan y su producción disminuye. Watkins dijo que la gente comienza a tener pollitos entre agosto y octubre porque en ese momento todavía hace suficiente calor para mover pollitas jóvenes (el término técnico para una gallina que tiene menos de un año) al gallinero antes del invierno, y luego comenzarán poniendo regularmente cuando el clima se calienta de nuevo en la primavera. Esto también es más suave para el cuerpo de una pollita, ya que permite que la gallina ponga huevos mientras sigue creciendo y ganando la energía para producir un huevo por día.

Si es flexible con respecto a cuándo comienza su rebaño, también le resultará más fácil obtener razas populares. De hecho, hay pollos de moda, y estos se agotan casi de inmediato para la primavera (con pedidos anticipados que pueden comenzar en noviembre). Pero Watkins me dijo que al calcular cuántos pollitos prevender cada otoño, su criadero (y él cree que la mayoría de los demás) enumera un número más bajo de lo que realmente espera tener disponible para cada raza para evitar la sobreventa de pollitos durante la temporada de pedidos anticipados. Esto significa que después de que se envíen los pedidos anticipados en la primavera, es muy probable que los criaderos tengan algunos pollitos extra de los más populares. Watkins dijo que siempre vale la pena llamar si la raza que desea aparece como agotada; puede tener suerte en el último minuto si espera hasta que el frenesí de la primavera disminuya (que, según Watkins, comienza en abril y disminuye en julio).

La cantidad mínima de pollos que nuestros expertos recomiendan para una bandada es de tres pájaros, porque los pollos son animales sociales y les va mejor en número (nuestra elección de gallinero puede contener tantos). Pero tanto Watkins como el redactor principal de Wirecutter, Doug Mahoney, sugirieron comenzar con seis a 10 pollitos porque, estadísticamente, algunos de ellos no sobrevivirán, y algunos de ellos podrían ser gallos que decidas no tener. Este enfoque ayudará a garantizar que termine con una buena cantidad de gallinas adultas. Si se pregunta cuál es un buen máximo para los pollos, Damerow me dijo que "una regla general básica es tener dos pollos por cada persona en el hogar".

Verá que los criaderos mencionan pollitos "sexuados", que son aquellos a los que se les ha verificado si tienen órganos sexuales masculinos o femeninos. El sexado es imperfecto porque los pollitos recién nacidos (y sus partes íntimas) son muy pequeños. "En el mejor de los casos, garantizamos el 90%", me dijo Watkins sobre la precisión de McMurray Hatchery. Eso significa que por cada 10 pollitos de "gallina", uno es probablemente un gallo. Y las características de los adultos no se vuelven obvias por un tiempo, por lo que podría estar criando a sus pájaros durante meses, y luego, un día, su Helga comienza a cantar como un Hugo. Tener un gallo tiene mucho que ver con las preferencias personales y las restricciones de zonificación locales.

Tiene tres opciones principales para comprar pollos: recogerlos en una tienda de alimentos o granja local, hacer que la tienda de alimentos los ordene o obtenerlos directamente de un criadero y enviarlos por correo. Cada opción tiene sus ventajas y desventajas.

Conseguir pollitos en una tienda de alimentos o en una granja local es rápido y fácil. Es solo cuestión de conducir y elegirlos. Puede ver a los pollitos antes de llevarlos a casa, para asegurarse de que se vean sanos y alertas. También existe una buena posibilidad de que alguien en la tienda tenga pollos y esté disponible para cualquier pregunta o consejo de última hora. Podría pensar en esto como el primer paso en su relación con su tienda de alimentación local, un lugar que probablemente comenzará a frecuentar.

La principal desventaja de conseguir pollitos en una tienda de alimentos es que las opciones de raza probablemente sean muy limitadas. Además, normalmente están disponibles solo unas pocas semanas cada año, generalmente en la primavera. Para remediar esto, muchas tiendas ofrecen pedidos de pollitos, en los que solicitan aves específicas para usted y las entregan en la tienda, listas para que las recoja. Este arreglo permite una selección de razas más amplia, pero sigue siendo limitada en comparación con la selección aún más amplia que ofrecen los criaderos en línea. Las fechas de recogida también son rígidas, por lo que todavía no tienes mucha flexibilidad en el momento.

La tercera opción es ordenar sus pollitos de un criadero para su entrega por correo. Puede encontrar varios criaderos de renombre, pero Doug Mahoney de Wirecutter ha tenido buenas experiencias con Murray McMurray Hatchery y My Pet Chicken. Los criaderos como estos ofrecen una gran selección de razas y muchas más opciones para las fechas de entrega.

Enviar pollitos por correo puede parecer arriesgado al principio, pero los criaderos trabajan en estrecha colaboración con el USPS, que tiene instrucciones específicas para enviar pollitos y un siglo de experiencia en su manejo. Las aves vienen en una caja de cartón con agujeros y, en lugar de dejarlas desatendidas en tu puerta, el servicio postal generalmente las guarda en la oficina de correos local y te llama para que las recojas de inmediato. Los pollitos generalmente se envían durante su primer día de vida, por lo que pueden durar un par de días sin comida ni agua porque todavía viven de los nutrientes del huevo. Si está nervioso por la entrega en su área, puede intentar llamar o pasar por su oficina local para informarles que un envío de aves vivas está en camino. Si hay un problema con sus pollitos, una buena planta de incubación tendrá una política para reembolsarlos o reemplazarlos; aquí está la política de McMurray.

Lo ideal es que los pollitos provengan de un criadero que participe en el Plan Nacional de Mejoramiento Avícola del USDA, que ayuda a monitorear y controlar las enfermedades avícolas. McMurray Hatchery está en la lista; si está comprando en una tienda local, asegúrese de preguntar. La veterinaria Michelle Hawkins también dijo que es vital asegurarse de que cualquier tienda donde compre pollitos los vacune contra la enfermedad de Marek, un herpes viral incurable en los pollos, antes de que tengan un día de vida.

Cada raza tiene sus ventajas, y la mayoría de los criadores de gallinas tienen una variedad de gallinas para que su parvada sea más dinámica, así como para tener huevos de diferentes colores (que se ven muy bien en Instagram). Tom Watkins de McMurray Hatchery y su equipo recomendaron los siguientes 10 como los mejores para los nuevos criadores de pollos. Todos son dóciles y excelentes para la puesta de huevos, y la mayoría de ellos siguen siendo resistentes en una variedad de climas.

Ningún gallinero prefabricado que hayamos encontrado es perfecto, pero si no quiere construir el suyo propio, este modelo personalizable proporciona un hogar sólido y bien diseñado para sus pollitos.

*Al momento de la publicación, el precio era de $450.

El gallinero de construcción superior de Petmate es el mejor gallinero de iniciación que he encontrado en una docena de horas de investigación sobre gallineros prefabricados. De manera realista, puede contener hasta seis pollos y ofrece una calidad de construcción sólida y un montaje fácil. Viene sin terminar, por lo que puede pintarlo o teñirlo como desee, una personalización divertida que no está disponible en la mayoría de las cooperativas. Además, tiene buenas características como el acceso directo a las cajas nido y una puerta para entrar a la carrera, lo que es de gran ayuda para la limpieza. No es una cooperativa perfecta, tuvimos que agregar un soporte adicional a la nuestra y el precio aumentó de $450 a $600 desde que publicamos esta guía por primera vez en 2021, pero además de mis propias buenas experiencias con Petmate, este modelo consistentemente recibe críticas positivas.

La descripción del producto del gallinero Petmate dice que se recomienda para ocho a 10 pollos, pero considerando su caja de gallinero de 8 pies cuadrados y su corral de 24 pies cuadrados, no mantendría más de cuatro a seis aves en él, y otros propietarios siento lo mismo (video). La disparidad entre la cantidad de pollos que un fabricante afirma que puede contener un gallinero y la cantidad de espacio que los expertos dicen que necesita un pollo, así como lo que informan los propietarios con respecto a sus compras de gallinero, fue un problema con cada gallinero que investigué. La autora Gail Damerow recomienda 4 pies cuadrados de espacio por pollo en un gallinero (sin incluir el corral), pero muchos otros expertos establecen de 2 a 3 pies cuadrados por pollo como una pauta común. Creo que la realidad para la mayoría de las personas se encuentra en algún lugar entre la sugerencia de Damerow (que significaría solo dos pollos en este gallinero) y lo que recomienda el fabricante. Tom Watkins de McMurray Hatchery me dijo que el tamaño de los gallineros de la mayoría de las personas probablemente sea excesivo si las aves tienen espacio para moverse fuera del corral. Las cinco gallinas de mi hija están un poco apretadas en el Petmate, aunque una de ellas es una raza extra grande, y nos aseguramos de que tengan mucho tiempo para estirarse afuera en nuestro jardín.

El gallinero Petmate ofrece una calidad de construcción sólida y es fácil de montar. Armamos el nuestro en aproximadamente dos horas, y la calidad de las piezas individuales fue alta, con solo un par de secciones que estaban ligeramente deformadas. A lo largo de los años, he ensamblado varias conejeras de madera y casas de juegos para niños a partir de kits, y la calidad general en este gallinero fue mejor que en cualquiera de esos. Si ha construido muebles IKEA, puede construir esto.

También es personalizable de una manera que muchas otras cooperativas no lo son. El Petmate viene sin terminar, por lo que el fabricante recomienda al menos tratarlo contra la intemperie con sellador, pero también puede pintarlo o teñirlo del color que desee. No hay duda de que este es un proceso que requiere mucho tiempo (hicimos el nuestro en el transcurso de tres días), pero es divertido tener la opción de combinar el color de su casa, agregar un toque de rojo fuego a su patio trasero, o incluso para ir con solo una bonita mancha de color miel. Una vez recubierto, el gallinero resiste bien los elementos. El nuestro ha estado bien durante casi dos años de clima húmedo en el noroeste del Pacífico. Las puertas se hinchan un poco cuando está mojado, pero sospecho que tiene más que ver con mi trabajo de sellado apresurado que con cualquier otra cosa.

El gallinero Petmate es cómodo de usar en el día a día. Tiene una puerta de 59 pulgadas de alto que da al corral, por lo que puedo entrar cuando necesito cambiar la comida y el agua o agregar arena higiénica (material blando, como heno o virutas de pino, que es cómodo debajo de las patas de los pollos) al suelo. El gallinero también tiene una puerta exterior a las cajas de anidación que es fácil de abrir para recoger los huevos.

Damerow y la veterinaria Michelle Hawkins me dijeron que las gallinas necesitan un baño de polvo. Si tienen acceso a su jardín, cavarán hoyos o encontrarán un lugar seco de tierra o arena. Si están confinados en un gallinero o en un corral, es posible que desee establecer un lugar limpio y seco en una esquina para que eviten la basura sucia. Puedes darles una caja de arena divertida en el jardín o puedes construir algo simple de madera. Utilizo contenedores de almacenamiento baratos debajo de la cama dentro de la carrera. Puede encontrar varias sugerencias en línea sobre con qué llenarlo; Utilizo una mezcla de tierra de jardín, arena de juegos y estas hierbas elegantes y de buen olor para anidar pollos.

El gallinero de Petmate está dividido para tres cajas de anidación, pero el piso elevado de madera contrachapada me pareció endeble, así que clavamos una tira de madera de 2 por 1 pulgada debajo para reforzarlo y evitar que la madera contrachapada se pandee bajo el peso de muchos huevos ( o gallinas). Esa adición ha mantenido el piso estable durante casi un año, pero puedo ver que está comenzando a ceder, por lo que es posible que necesitemos agregar más soporte este verano. El gallinero tiene una barra de descanso en el corral, que nuestras gallinas usan a diario, pero dentro de la caja del gallinero había dos barras de descanso a nivel del suelo que a nuestras gallinas no les gustaban. Prefieren estar elevados cuando duermen, por lo que eliminamos esas barras y agregamos una barra larga para columpiarse, construida de manera muy similar a este columpio de pollo (video) pero con una clavija en lugar de una rama.

Al igual que muchos gallineros prefabricados que he visto, el Petmate tiene una bandeja deslizable para limpiar debajo de las barras del gallinero, que tiende a ser el lugar más desordenado del gallinero, pero según mi experiencia, la bandeja se apelmaza y se cubre con excrementos de pollo. después de un par de meses, incluso con limpiezas regulares, se vuelve inamovible sin raspar mucho; Creo que esto sería cierto para cualquier bandeja cooperativa. Es más práctica una puerta pequeña en la que puedes alcanzar para limpiar, y el Petmate tiene una, así como otra puerta con acceso directo a las cajas de anidación. Esta escotilla adicional más ancha facilita mucho la recolección de huevos y la limpieza del gallinero.

Como se mencionó, algunos de nuestros expertos recomendaron comenzar una bandada con seis a 10 pollitos, y sé que el tamaño de este gallinero parece contradecir ese consejo. Pero recuerde, el consejo de nuestros expertos asume que algunos de esos polluelos no sobrevivirán hasta la edad adulta. Esta cooperativa debería funcionar bien si apuntas al extremo inferior de ese rango. Tampoco es nada inusual que las personas con gallinas tengan más de un gallinero, por lo que si está listo para comprometerse con una mayor cantidad de aves desde el principio, le sugerimos que compre dos de nuestra selección, que juntos aún costarían menos que la mayoría de las opciones de gama alta que he visto. (Bajo la marca Precision, Petmate lanzó recientemente una versión más grande y costosa que parece estar hecha de los mismos materiales, pero las críticas no son tan buenas como las de nuestra elección).

La cooperativa Petmate no fue la cooperativa más barata que encontré, pero gastar más puede comprarle una mejor experiencia cooperativa. Si su presupuesto está más cerca de los $1,000, el popular Omlet Eglu Cube es una opción de plástico que es más fácil de limpiar que un gallinero de madera (simplemente lo lava con una manguera). Debido a que tiene ruedas, puede moverlo por su jardín, lo que podría ser útil para evitar la luz solar directa en verano o los lugares fríos en invierno. También tiene paredes gruesas para mantener calientes a sus pollos si vive en un clima muy frío (los pollos suelen estar bien en todos los climas del norte, excepto en los más fríos), y puede comprar complementos, como un abrepuertas electrónico para las mañanas cuando estás corto de tiempo. Si el presupuesto de su cooperativa es aún más alto, $5,000 harán que sus pájaros se relajen en una de estas bellezas palaciegas de Roost & Root. Los modelos de la compañía están construidos a la altura máxima para la mayoría de las personas, están hechos con madera de mayor calidad que nuestra elección y están equipados con características tales como sistemas integrados de alimentos y agua que controlan cuánto consumen sus pollos y le permiten llenarlos desde fuera de la cooperativa. También puede personalizar los gallineros Roost & Root con puertas adicionales y paneles aislantes para el invierno. Sin embargo, la mayoría de estos costosos extras están diseñados para facilitar la vida de los humanos; a las gallinas probablemente no les importe demasiado.

Si está buscando reducir costos o terminar con una cooperativa muy personalizada, otra opción es construir la suya propia. Si no está familiarizado con las necesidades de una cooperativa, hay muchos planes en línea disponibles. Si esta es su primera ronda con pollos, le recomendamos que elija un diseño establecido, que debe tener en cuenta las diversas necesidades del pollo que quizás no comprenda completamente; no lo diseñes tú mismo.

Los pollos no son quisquillosos con el lugar donde viven; realmente solo necesita estar limpio, espacioso, seco y a prueba de depredadores.

El granjero Vincent Padgett Sr. se irritó por el costo de las cooperativas cuando comenzó su rebaño. "No tengo ningún problema con eso; vendí muchos gallineros", dijo sobre su tiempo trabajando en Tractor Supply. Pero, agregó, podría gastar 10 dólares en las gallinas y "luego gastar $ 300 en un gallinero justo después de eso solo para darles un techo". Así que comenzó con un tractor de pollos con ruedas (llamado tractor porque los pollos revuelven la tierra debajo mientras picotean y arañan). Luego adaptó un cobertizo que ya tenía, y cuando necesitó construir más gallineros, encontró madera gratis de los vecinos que tenían sobras de los proyectos de casas pandémicas. Belinda Jones de Morning Glory Homestead Farm tiene varios gallineros diferentes construidos a mano y adaptados, incluidas dos cajas de transporte militar del tamaño de un sofá que su familia obtuvo gratis de una base local (su esposo es un miembro del ejército retirado). Los pollos no son quisquillosos con el lugar donde viven; realmente solo necesita estar limpio, espacioso, seco y a prueba de depredadores.

A pesar de que sus gallinas no comenzarán a poner huevos hasta dentro de varios meses, los pollitos en sí mismos son una delicia y es muy divertido verlos crecer y cambiar. Los pollitos no pueden mudarse a su gallinero hasta que les crezcan plumas y se vuelvan un poco más fuertes, alrededor de las 4 a 8 semanas de edad. Entonces, cuando lleguen por primera vez, deberán permanecer en su casa o garaje en una caja de crianza, que puede ser cualquier caja vieja donde los bebés puedan vivir con comida, agua y calor. También debe tener algún tipo de ropa de cama suave en la parte inferior (yo uso virutas de pino, el redactor principal Doug Mahoney usa periódico o heno) para darles a sus pollitos un lugar donde anidar y asegurarse de que el piso sobre el que caminan no sea demasiado resbaladizo.

Una criadora no tiene que ser lujosa o costosa; Doug recomienda una caja de cartón. Pero el contenedor de almacenamiento de plástico transparente favorito de Wirecutter, el Iris Weathertight Tote, es una criadora fantástica para aproximadamente media docena de pollitos. Hice dos usando el tamaño de 74 cuartos, que es lo suficientemente grande para albergar pollitos, comida, agua y una fuente de calor durante semanas hasta que las aves estén listas para seguir adelante. Hicimos un gran agujero en la tapa, lo cubrimos con alambre y lo aseguramos en su lugar con restos de madera para que los bebés tuvieran suficiente ventilación. Los seis pestillos mantienen la caja bien asegurada cuando nuestro perro husmea, y la caja es cómoda de transportar y mover. También es muy fácil de limpiar: Saque la basura sucia de la caja y límpiela o lávela con una manguera.

Después de extensas pruebas, estos siete contenedores, cajas y bolsas de almacenamiento son nuestros favoritos para mantener las cosas limpias y secas, por dentro o por fuera.

Los pollitos son muy, muy susceptibles al frío. Hasta que crezcan plumas, debe tener una buena fuente de calor en su caja de cría. "Recuerda, normalmente pasarían el día acurrucados bajo el cálido vientre de mamá", dijo Doug, "así que depende de ti recrear eso para ellos".

Las luces de abrazadera con una bombilla de calor son la opción más asequible, y es lo que usa Doug, pero invertí en una criadora Brinsea EcoGlow 20 Safety 600, y me alegro de haberlo hecho. Tienes que ajustar la temperatura en tu criadora para asegurarte de no sobrecalentar a tus pollitos a medida que crecen. (Doug usa un termómetro infrarrojo para evaluar esto y mueve su lámpara en consecuencia), pero con el EcoGlow, solo levanto la placa de calentamiento alrededor de una pulgada cada semana para acomodar el rápido aumento de altura de los pollitos. A nuestros pollitos les ha encantado acurrucarse debajo de él cada vez que quieren calentarse. También les encanta sentarse encima del EcoGlow, que viene con una cubierta de plástico que protege la unidad de la caca de pollo (puede comprar repuestos y recomiendo tener algunos a mano).

A medida que sus pollitos crezcan, pasarán menos tiempo debajo de su calentador a medida que se desarrollen sus plumas protectoras. A medida que su criadora se vuelve más apretada, debe sacarlos al aire libre durante al menos unos minutos todos los días, o incluso una hora, para que se estiren. Superarán visiblemente la configuración de su pollito una vez que comiencen a crecer las plumas, y en ese momento pasarán la mayor parte de su tiempo tratando de escapar de su caja de cría. Ahí es cuando es hora de volar a la cooperativa.

Los criadores de pollos pueden ser tan quisquillosos y apasionados como cualquier dueño de mascota cuando se trata de alimentar a sus aves, especialmente porque la nutrición de las aves puede afectar directamente la calidad de los huevos que pondrán. No hay escasez de opciones, incluidas marcas familiares, operaciones de alimentación locales, orgánicas, sin OGM y caseras. Comencé mi primer lote con alimento para gallinas ponedoras Purina Layena Crumbles y luego cambié a un alimento hecho localmente porque me sentía mejor sabiendo exactamente de dónde provenía el alimento de mis pollos. Sin embargo, después de entrevistar a los veterinarios Michelle Hawkins y Maurice Pitesky para esta guía, volví a Purina. "Es muy difícil hacer una dieta avícola bien balanceada", me dijo Pitesky. Recomendó quedarse con una marca que haya investigado y tenga los recursos para obtener la nutrición adecuada para los pollitos. Pero entiendo que quieras darles a tus pollos una dieta más artesanal, así que si eliges esa ruta, solo asegúrate de leer las etiquetas cuidadosamente y observa a tus pollos en busca de señales de que su nutrición está mal. Hay muchos suplementos que puede agregar.

La mayoría de las marcas ofrecen dos niveles de alimentos para pollos en crecimiento: iniciador, para pollitos y ponedoras, para cuando llegan a la edad de poner huevos. (Algunas marcas incluyen un nivel en el medio, llamado alimento de crecimiento, para pollos que tienen alrededor de 10 a 18 semanas de edad, pero mientras preste atención a la salud de sus pollos, no creemos que este tipo de alimento sea necesario.) Los dos veterinarios a los que entrevisté me recomendaron un alimento como Purina Start & Grow Medicated Chick Feed Crumbles porque está medicado contra la coccidiosis, un parásito intestinal fatal que se propaga a través de las heces de pollo, que los pollos pueden ingerir. Tener el medicamento en su alimentación significa una cosa menos de qué preocuparse. (Si el alimento de sus pollitos no está medicado, deberá agregar amprolio a su agua para la prevención). Storey's Guide de Gail Damerow recomienda agregar vitaminas y electrolitos al agua de los pollitos para "brindarles el mejor comienzo en la vida" (página 310). ), especialmente si han sido enviados desde un criadero, ya que podrían necesitar un impulso adicional después de viajar.

Cualquiera que sea la ruta de alimentación que elija, las gallinas y pollitas necesitan una dieta especial con toneladas de calcio cuando estén listas para comenzar a poner huevos. Pitesky recomendó cambiar las aves a alimento para ponedoras cuando tengan alrededor de 16 semanas de edad. Hawkins también recomendó complementar el calcio para las gallinas ponedoras, ya sea con concha de ostra o polvo de carbonato de calcio. Pitesky dijo que las grandes fábricas de alimentos tienen nutricionistas que calculan exactamente los tipos correctos de calcio que las gallinas pueden digerir. Pero incluso si usa un alimento equilibrado para ponedoras comprado en la tienda, dijo Hawkins, las gallinas siempre pueden usar más. Las propias cáscaras de huevo de las gallinas son una gran fuente de calcio, y nuestra familia guarda todas nuestras cáscaras usadas para triturarlas y devolverlas (video) a nuestras gallinas. Pitesky aprobó esta práctica, pero Hawkins fue más cauteloso. "El único inconveniente de hacer eso es si uno de tus pollos tiene una enfermedad", dijo. Podría esparcirlo entre su rebaño, así que si le preocupa, dijo Hawkins, guarde esas conchas para su jardín.

Los pollos disfrutan de las golosinas, y el escritor principal Doug Mahoney me dijo que alimentar a los pájaros con las sobras de la cocina puede reducir en gran medida el desperdicio de alimentos en un hogar. A las gallinas también les gustan los gusanos de la harina, el maíz partido y el rasguño. Fresh Eggs Daily (un blog con enlaces de afiliados de Amazon) tiene una extensa lista de alimentos que los pollos deben evitar. Doug también notó que a los pollos les encantan los productos lácteos. "Una de las cosas más divertidas de ver es un montón de pollos alrededor de un tazón de yogur", me dijo. "Es tan ridículo".

Tenga en cuenta que la mayoría de los pollos no tienen dientes; comen picoteando y luego tragando la comida y pequeños pedazos de guijarros en el suelo para ayudar a triturarlos, así que cuando se trata de golosinas, evite los pedazos grandes y duros de cualquier cosa. La mayoría de los pollos obtienen las piedritas que necesitan de la tierra del jardín, pero algunos criadores de pollos les dan un suministro de arena para ayudar con la digestión; Pitesky no pensó que esto fuera necesario a menos que un pollo estuviera pasando su vida dentro de un gallinero. Los pollos tienden a encontrar la manera de obtener lo que necesitan.

Solo asegúrese de no sobrealimentar a su rebaño: Pitesky me dijo que las golosinas deben constituir solo alrededor del 10 % de la dieta de una gallina, mientras que el otro 90 % debe provenir del alimento para pollos para mantener un peso saludable. Damerow dijo: "Una gallina obesa no es saludable, no pone bien y probablemente no vivirá mucho". McMurray's Hatchery enumera el peso adulto promedio para cada raza que vende, pero puede encontrar fácilmente en línea el peso óptimo para su raza individual. Sin embargo, la mayoría de las personas no pesan sus pollos con regularidad, por lo que en su Storey's Guide (página 187), Damerow enumera algunos signos de obesidad a los que hay que prestar atención: disminución de la puesta de huevos, puesta de huevos por la noche en lugar de durante el día, mala calidad de la cáscara del huevo, yemas múltiples frecuentes en huevos de gallina, y prolapso.

El alimento para pollos generalmente se vende en bolsas de 50 libras, por lo que necesitará un lugar para mantenerlo seco y seguro de los depredadores. Es conveniente almacenar el alimento cerca del gallinero, y yo uso contenedores apilables para alimentos para mascotas Gamma2 Vittles Vault de 60 libras. Las bóvedas son a prueba de plagas pero, según mi experiencia, no son impermeables, por lo que es mejor mantenerlas dentro del gallinero.

Doug usa un bote de basura galvanizado como este, que tiene capacidad para tres bolsas de alimento de 50 libras a la vez. Para proteger a las criaturas, pasa una cuerda elástica a través de las manijas y sobre la tapa. Si necesita una protección extrema contra los grandes depredadores, el contenedor de almacenamiento Rubbermaid ActionPacker es nuestra elección para el contenedor de almacenamiento más resistente, y mi tamaño de 35 galones sobrevivió al ataque de un oso el año pasado. Recomiendo cerrar con candado los contenedores para mayor seguridad.

Para mantener las bolsas de alimento para pollitos secas y libres de insectos, utilicé un contenedor hermético Iris de 74 cuartos de galón en el interior para el almacenamiento mientras los bebés aún estaban en su caja de crianza.

Una gallina ponedora consume alrededor de 2 libras de comida a la semana, por lo que debe tener un comedero grande y resistente como el comedero para aves de corral colgante Little Giant de 12 libras para su parvada adulta y siempre asegúrese de que tenga alimento disponible. Doug y yo usamos comederos de metal con nuestros pollos porque los pollos picotean su comida para comerla, y el metal es más resistente. El asa en la parte superior le permite colgar el comedero del suelo. Es importante elevar su comedero lejos de las barras de percha y las cajas nido para que los ratones y otras alimañas no puedan entrar. Además, los pollos son comedores desordenados, y elevar su comedero ayuda a evitar que la suciedad y la basura también entren.

Para los pollitos, la mayoría de las tiendas de alimentos y granjas tienen estas bases de comederos Little Giant y tarros para aves de corral atornillables Little Giant, y son lo suficientemente asequibles como para tener varios a mano en caso de que necesite separar a un pollito enfermo o tirar algunos comederos en el lavavajillas. Son fáciles de llenar, están diseñados para contener alimentos para un día o dos para tal vez media docena de pollitos, y son difíciles de volcar, por lo que sus pollitos no pueden tirar su comida por todo el piso de su caja de crianza (pollitos encanta hacer un lío). Si está criando a más de seis a 10 bebés, Doug recomienda el comedero para aves con tapa abatible Macgoal, que ocupa menos espacio en su criadora y le da a todas sus aves un espacio para comer.

Para los pollitos en una caja de incubación, nos gusta mantenerlos hidratados con la base de bebedero para aves de corral Little Giant de 1 cuarto de galón y el tarro para aves de corral Little Giant de 1 cuarto de galón. Ambos están disponibles en la mayoría de las tiendas de alimentación. El frasco sirve para alimentos o agua y se limpia fácilmente en el lavavajillas. La forma alta de estos bebederos dificulta que los pollitos curiosos se caigan y derramen su contenido, y la base es lo suficientemente poco profunda para que los pollitos puedan beber sin ahogarse. (Lamentablemente, esto realmente puede suceder con tazones para mascotas más grandes). Los pollitos, y los pollos adultos, a menudo patean virutas o paja en sus bebederos, así que levanto el nuestro en un tazón o en un recipiente Tupperware para mantenerlo limpio el mayor tiempo posible.

Una vez que sus pájaros se muden al gallinero, necesitarán un bebedero más grande. A Doug le gusta la fuente para aves de corral de llenado superior Farm Tuff porque, como su nombre lo indica, puede llenarla desde la parte superior, a diferencia de muchos otros bebederos, que se llenan desde la parte inferior y luego deben voltearse para su uso. ("Eso puede salpicar", dijo). Los bebederos de plástico también son más fáciles de lavar y limpiar que los de metal, que pueden oxidarse si no se mantiene al tanto de la limpieza. El tamaño de 5 galones de Farm Tuff debería mantener un puñado de pájaros en agua dulce durante unos días.

Si vive en un área que se congela durante el invierno, es útil tener electricidad en su gallinero o cerca de él. Esto le permite usar un calentador de agua, que es una base calentada para que se siente el bebedero. Si no tienes ningún suministro eléctrico cercano, necesitarás varios bebederos para poder cambiar constantemente el que está congelado. Un calentador requiere un bebedero de metal, así que uso una fuente de pared doble Little Giant. Para la base, recomiendo la base calentada HP-125 de Farm Innovators: tiene un termostato interno que enciende el calentador cuando las temperaturas caen por debajo de los 35 grados Fahrenheit, por lo que debe consumir energía solo cuando hace mucho frío.

Por lo general, sus pollitas comenzarán a poner huevos alrededor de los 5 meses de edad, más o menos algunas semanas dependiendo de la raza, y pueden poner un huevo casi todos los días, dependiendo nuevamente de la raza y la temporada. Aquí es cuando todo su arduo trabajo comienza a dar sus frutos. Aquí hay algunos consejos para ayudarle a reunir.

Limpiar un gallinero es desagradable pero esencial para mantener a las gallinas sanas y los huevos limpios. Los ácaros y otros parásitos pueden infectarse en los comederos y bebederos sucios o en la arena llena de heces en el piso del gallinero. La veterinaria Michelle Hawkins dijo que los pollos también pueden estar expuestos a infecciones por E. coli o estafilococos si pasan demasiado tiempo caminando entre sus propios excrementos. Y es mucho más barato mantener todo limpio que lidiar con los problemas después de que surjan; por ejemplo, para una infestación de piojos o ácaros, Hawkins dijo que debe fregar y desinfectar el gallinero con spinosad costoso y agregar tierra de diatomeas a sus nidos. , todo lo cual suma.

Hawkins recomendó limpiar las cajas de anidación de un gallinero al menos una vez a la semana (esto es lo que hago) y reemplazar completamente la basura en el piso tan a menudo como sea posible. Lo he visto una vez al mes como pauta; el granjero Vincent Padgett Sr. dijo que vacía y reemplaza completamente la basura en sus gallineros cada dos días. Saco grandes montones de arena y agrego más virutas de pino cada pocas semanas, y reemplazo completamente toda la basura varias veces al año. No existe una manera perfecta de limpiar un gallinero, así que haga lo que le resulte más cómodo y mantenga saludables a sus aves.

Limpiar un gallinero es un trabajo físico con algunos riesgos para la salud. Está manipulando estiércol de pollo y potencialmente exponiéndose a sí mismo y a sus herramientas a la salmonela y todo tipo de bacterias, por lo que debe mantener un conjunto de herramientas dedicado solo para el gallinero para que no contaminen nada más que limpie. Esto es lo que recomendamos:

Para los líos más grandes, estas aspiradoras pueden manejar cualquier cosa.

Estas máscaras funcionan para bloquear la inhalación de partículas en condiciones que van desde el humo de incendios forestales hasta proyectos domésticos polvorientos.

Los pollos requieren un mantenimiento bastante bajo para criarlos, pero hay algunas cosas importantes a las que debe prestar atención y precauciones que debe tomar, y es aconsejable tratar de encontrar un veterinario avícola en su área antes de comprar aves. La veterinaria Michelle Hawkins recomendó a la Asociación de veterinarios aviares y su página de búsqueda de veterinarios para ubicar a alguien en su estado.

Si no vive cerca de un veterinario aviar, o si llevar un pollo al médico no es económicamente práctico, Belinda Jones, de Morning Glory Homestead, sugirió comunicarse con su oficina de extensión local a través del Sistema de Extensión Cooperativa, un programa del Departamento de Estado de los Estados Unidos. of Agriculture ha funcionado durante más de un siglo y se ha asociado con universidades estatales para ofrecer programas, subvenciones y otro tipo de asistencia en su mayoría gratuitos a jardineros, agricultores y ganaderos de todo el país. Es probable que encuentre a alguien que pueda ayudarlo a resolver sus problemas de salud de los pollos. Ejecute una búsqueda en Google de "oficina de extensión" con el nombre de su condado para encontrar la suya, o consulte esta lista de oficinas por estado.

Hawkins señaló que puede reparar muchos rasguños, raspaduras y dolencias menores en el hogar, pero en el transcurso de la vida de sus aves, es posible que deba ver a un veterinario por condiciones que van desde la unión del huevo (cuando un huevo se atasca en la gallina) a un buche afectado (una masa no digerida en el estómago de su pollo) al cáncer de ovario, que según Hawkins afecta a muchas gallinas mayores. Estas condiciones vienen con cambios de comportamiento marcados y síntomas físicos como sangrado, diarrea e hinchazón importante. Observar regularmente a sus aves lo ayudará a identificar cuándo algo podría estar mal, y Hawkins sugirió recoger cada pollo una vez al mes para examinarlos rápidamente en busca de signos de problemas. Tom Watkins, de McMurray Hatchery, dijo que pasar un poco de tiempo todos los días con sus aves lo ayudará a identificar los cambios de comportamiento y también hará que sus pollos sean más amigables con usted.

La veterinaria Michelle Hawkins me mostró una radiografía de un pollo que se había tragado un alimento básico. "Los amo hasta la muerte", dijo, "[pero] no siempre son brillantes".

Los depredadores son una amenaza significativa para la salud de los pollos, por lo que si sueña con gallinas en libertad en su patio trasero, debe considerar perros curiosos y vida silvestre carnívora. "A todo lo que hay bajo el sol le gusta el pollo tanto como a los humanos", dijo la autora Gail Damerow. Proteger su cooperativa y correr a prueba de depredadores puede ayudar. Damerow me dijo que todas las aberturas, por pequeñas que sean, deben protegerse con cercas de tela metálica de acero, y los tramos cerrados grandes deben tener cercas de tela metálica. Algunos gallineros están cubiertos con malla gallinera, pero Jones me dijo que no es efectivo; una vez hizo que un halcón pasara sus garras a través de una malla gallinera para atacar a una gallina. Nuestra selección de gallinero de Petmate está bien contenida, no he encontrado aberturas visibles si está en un suelo plano, y está cubierta con tela metálica.

Sorprendentemente, Hawkins trata a muchos pollos de traspatio por envenenamiento por plomo. A las gallinas les encanta picotear cosas brillantes, incluidos clavos viejos y trozos de metal que podrían estar escondidos en el jardín. Cuando hablamos, me mostró una radiografía de un pollo que se había tragado un alimento básico. "Los amo hasta la muerte", dijo Hawkins, "[pero] no siempre son brillantes". El plomo ingerido puede transferirse a los huevos que comen usted y su familia. Si le preocupa el plomo en la tierra o los desechos del jardín, Hawkins sugirió revisar el área de pastoreo de las gallinas con un detector de metales (puede alquilar uno en Home Depot o Lowe's). También puede llevar a sus pollos al veterinario y pedirles que realicen una prueba de envenenamiento por plomo, incluso si las aves no muestran ningún síntoma evidente.

Hawkins también dijo que lleve a sus pollos al veterinario si alguna vez nota algún problema con sus patas; Las condiciones de las patas son difíciles de vendar en casa sin causar más problemas de salud a su pollo, e ignorar las heridas, la decoloración o la hinchazón de las patas puede afectar gravemente los movimientos de sus aves.

Cree un botiquín de primeros auxilios para pollos en casa con algunos suministros básicos para tratar problemas menores; Hawkins dijo que el cuidado de heridas es lo que más le preguntan día tras día. El veterinario Maurice Pitesky recomendó seguir con agua y jabón para limpiar las heridas, pero Hawkins también sugirió usar solución salina estéril para limpiar. También mantiene un suministro de miel de manuka de grado médico en su equipo de campo para el tratamiento de heridas y recomienda encarecidamente tener un poco en casa. Es efectivo y seguro para las gallinas. Muchas mieles matan algunas bacterias porque contienen peróxido de hidrógeno, pero la miel de manuka, que proviene de las abejas que se alimentan del néctar de las plantas de manuka en Nueva Zelanda, parece ser particularmente eficaz para interrumpir e inhibir las bacterias y se usa para tratar heridas y quemaduras. Hawkins también sugirió mantener vendajes antiadherentes y cinta de papel en su botiquín. Asegúrate de que sea antiadherente, dijo, porque la piel de pollo es mucho más delgada que la piel humana.

Debido a que los pollos son animales que la gente consume, los medicamentos como los antibióticos están muy restringidos para evitar que se transfieran al suministro de alimentos humanos. Es posible que vea productos como Dr. Naylor Blu-Kote y Vetericyn mencionados en línea, pero los veterinarios con los que hablé dijeron que ninguno está aprobado para su uso en animales destinados al consumo humano. Así que tenga cuidado con lo que usa en casa: el banco de datos para evitar residuos de alimentos en animales mantiene una lista completa de medicamentos aprobados por la FDA.

"Son lindos y asombrosos, y los huevos son geniales, pero cinco años después, no tienes nada más que un montón de gorrones en tus manos". —Doug Mahoney, redactor sénior

Las gallinas bien alimentadas con espacio para deambular pueden poner huevos durante cinco años o más, pero Watkins dijo que pueden vivir diez años. dijo Doug Mahoney. "Son lindos y asombrosos, y los huevos son geniales, pero cinco años después, no tienes nada más que un montón de gorrones en tus manos". Si resulta que le encanta criar pollos, debe introducir pollitos nuevos en su parvada cada dos o tres años para mantener un suministro constante de huevos a medida que sus aves envejecen. The Old Farmer's Almanac tiene varias sugerencias sobre qué hacer con una gallina mayor, desde dejar que atrape insectos en su jardín hasta comerla y acabar con su vida de forma humanitaria. Personalmente, como una mujer que se acerca al final de mis años fértiles, voto sinceramente por dejar que las gallinas de su patio trasero vivan sus últimos años tambaleándose en su patio en lugar de sacrificarlas solo porque sus huevos se secaron.

Incluso si solicita solo pollitos hembras de un criadero o una tienda, existe una probabilidad de 1 en 10 de que un pollito termine siendo un gallo. El granjero Vincent Padgett Sr. me dijo que de su primer lote de 12 pollitos, cinco resultaron ser gallos, por lo que debe tener un plan. Las gallinas pondrán huevos ya sea que haya un compañero en su rebaño o no, por lo que un gallo no es esencial. Tenga en cuenta que muchas comunidades no permiten gallos porque su canto es una molestia para los vecinos. Padgett pudo intercambiar con las granjas vecinas por gallinas, y la granja local donde compré la mayoría de mis pollitos aceptará cualquier niño sorpresa. Cuando le pregunté a Tom Watkins de McMurray Hatchery qué hacer con un gallo no deseado, dijo: "Te lo puedes comer". Esta opción fue una respuesta común, algo que escuché de casi todas las fuentes a las que pregunté.

Es posible que no desee un gallo cerca por otras razones que no sean los vecinos molestos. Pueden ser agresivos, lo cual es un problema si tienes niños pequeños o dejas que tus gallinas anden en libertad en el patio; los gallos te perseguirán y te atacarán, y tienen espuelas afiladas en las patas. Y pueden ser brutales con las gallinas durante el apareamiento, especialmente si no hay suficientes aves. (La cantidad de gallinas que uno debe tener por gallo varía según la raza. Cackle Hatchery proporciona estas proporciones en la sección "datos de la raza" de su extensa lista de aves).

Sin embargo, los gallos simplemente siguen su naturaleza, y la autora Gail Damerow tiene algunos consejos para domar a los luchadores. Si vive en un área que los permite, es posible que desee mantener uno cerca. Son ferozmente protectores de las gallinas de su rebaño y lucharán contra todo tipo de depredadores y amenazas, incluido usted. Mi gallo, Fudge, es hermoso y probablemente mi pollo favorito, pero es aterrador si piensa que estoy molestando a las gallinas. El veterinario Maurice Pitesky señaló: "Tener un gallo por cada puñado de gallinas, hasta cinco o 10 gallinas, en realidad es bastante bueno. De alguna manera mantiene a todos en línea".

No necesitas un gallo para que tus gallinas pongan huevos; naturalmente pondrán huevos no fertilizados sin un macho alrededor. La mayoría de los huevos que compras en el supermercado, por ejemplo, no están fertilizados. Si tiene un gallo, la mayoría de los huevos que ponen sus gallinas serán fertilizados, pero aún puede comerlos si los recolecta regularmente: un embrión no crecerá en un huevo hasta que una gallina se siente en él durante algunas semanas para eclosionar. un polluelo. Hay pequeñas diferencias visibles entre los huevos fertilizados y los no fertilizados, pero ambos son seguros para comer y saben igual. (Y hablando de comida, puedes alimentar a un gallo con las mismas cosas que alimentas a tus gallinas).

Si definitivamente quieres un gallo pero no terminas con ninguno en tu manada de pollitos, The Humane Society recomienda adoptar porque los gallos no deseados a menudo son abandonados. Pero Pitesky aconsejó precaución: "Simplemente no sabes en qué condiciones [ellos] se criaron". Al adoptar, existe la posibilidad de introducir enfermedades o malas prácticas de higiene de otra granja en su rebaño, así que asegúrese de inspeccionar cuidadosamente el gallo en busca de ácaros o piojos antes de llevarlo a casa, y considere llevarlo a un veterinario para un examen más completo.

Pedí algunos pollitos nuevos que llegarán más adelante en 2023, y planeo albergar algunos de ellos en el gallinero Producer's Pride Sentinel. A $ 400, el Sentinel bien revisado tiene un costo más cercano a lo que se vendió originalmente nuestra mejor selección, con una capacidad declarada para seis pollos. Sin embargo, solo mide 4 pies de alto, por lo que, a diferencia de nuestra elección, no puede entrar para limpiarlo o cuidar a las gallinas. Actualizaré esta guía una vez que nuestras gallinas más nuevas se instalen.

Además de Storey's Guide to Raising Chickens de Gail Damerow, aquí hay algunos otros libros para considerar:

También recomendamos los siguientes recursos en línea:

Belinda Jones, copropietaria de Morning Glory Homestead Farm, entrevista telefónica, 24 de marzo de 2021

Vincent Padgett Sr., granjero urbano y ex subgerente de Tractor Supply, entrevista telefónica, 24 de marzo de 2021

Michelle Hawkins, VMD, especialista en aves certificada por la junta y profesora de medicina y cirugía de aves de compañía y animales exóticos en la Escuela de Medicina Veterinaria Davis de la Universidad de California, entrevista de Zoom, 15 de marzo de 2021

Ginger Stevenson, representante de marketing de Murray McMurray Hatchery, entrevista por correo electrónico, 19 de febrero de 2021

Tom Watkins, copropietario de Murray McMurray Hatchery, entrevista telefónica, 16 de febrero de 2021

Gail Damerow, autora de Storey's Guide to Raising Chickens, entrevista por correo electrónico, 15 de febrero de 2021

Maurice Pitesky, DVM, especialista asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria Davis de la Universidad de California, entrevista telefónica, 11 de febrero de 2021

jackie reeve

Jackie Reeve es una redactora sénior que cubre ropa de cama, organización y artículos para el hogar en Wirecutter desde 2015. Anteriormente, fue bibliotecaria escolar y se ha dedicado a las colchas durante unos 15 años. Sus patrones de colchas y sus otros trabajos escritos han aparecido en varias publicaciones. Modera el club de lectura del personal de Wirecutter y hace su cama todas las mañanas.

por Harry Sawyers

Estas son las herramientas y suministros que necesita para comenzar un jardín en macetas en un área pequeña.

por Jennifer Pattison Tuohy

Los dispositivos inteligentes pueden hacer que cualquier jardín sea más fácil de mantener, más funcional y simplemente más divertido.

por Doug Mahoney y Thom Dunn

Realmente hay una manguera de jardín mejor para usted. También encontramos un gran carrete.

por Anna Perling

No importa dónde vivas o cuántos desechos de cocina acumules, puedes hacer abono si lo deseas. Recopilamos consejos de cinco expertos en compost para que pueda comenzar.