Hay un papel para el hormigón en la construcción sostenible; y para productos minerales, madera, acero, etc.

Jul 17, 2023

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05-06-2023

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Este artículo forma parte de nuestro informe especial ¿Tiene algún papel el hormigón en la construcción sostenible?.

A menudo decimos "depende" cuando se espera que respondamos "sí o no" a una pregunta compleja. Al igual que con la mayoría de las opciones en la vida, no existe una solución milagrosa "única para todos". La misma elección puede ser aceptable en un contexto dado y completamente incorrecta en otro: las condiciones de contorno, los efectos indirectos y muchos otros parámetros deben tenerse en cuenta para proporcionar una respuesta significativa.

La obra de construcción (edificio o infraestructura) es un "producto" complejo, donde el ensamblaje y la interacción entre los diferentes componentes juega un papel fundamental. Al centrarse en la envolvente del edificio (o la estructura del edificio), los arquitectos y diseñadores tienen una variedad de opciones para hacer. Algunos productos o materiales tienen emisiones más bajas en la fabricación, pero pueden consumir más energía durante la fase de uso y emitir aún más al final de su vida útil. Otros productos pueden tener un buen rendimiento pero necesitan el uso de pegamento u otras sustancias en su fabricación o instalación con otros productos, lo que dificulta su posible reutilización o reciclaje al final de su vida útil. Todos ellos necesitan energía para las operaciones de cosecha o extracción, procesamiento y transporte.

En última instancia, solo una evaluación completa del impacto directo e indirecto de todo el proceso de construcción durante toda su vida (utilizando un método científico llamado Evaluación del Ciclo de Vida - LCA) puede ayudar a evaluar la mejor solución. Esta solución depende en gran medida del rendimiento esperado de la estructura, así como de las condiciones locales, lo que finalmente significa que cada proyecto debe evaluarse individualmente.

Los productos de construcción a base de minerales (arcilla, silicato de calcio, mortero, hormigón aireado en autoclave y hormigón normal) se enfrentan cada vez más a la promoción política de la sustitución bajo la creencia de que este último es "más verde" y más sostenible. Esto está relacionado con un sentimiento demasiado simplificado de que la fuente biológica es a priori superior y que las emisiones de carbono son el único impacto ambiental que importa. Frente a esta situación, surgen preguntas naturales: ¿es esta una suposición correcta? Pero, ¿realmente podemos tener una solución única para todos? ¿Cuál es el trasfondo científico detrás de esto? Con estas preguntas en mente, los representantes europeos de los sectores antes mencionados encargaron un estudio a LBP|Sight y Royal HaskoningDHV (revisado por pares por Norsus) para tratar de evaluar la sensibilidad y equidad del enfoque de sustitución.

El estudio "Contabilidad de carbono para materiales de construcción" (CA4BM) concluye que sí, la madera puede contribuir a reducir las emisiones de carbono en el entorno construido. Sin embargo, esto es cierto solo en casos muy específicos, donde se cumple un conjunto completo de condiciones: no deforestación, la neutralidad de carbono de los bosques gestionados, el procesamiento al final de la vida útil de un producto de madera y la consideración de las distancias de transporte generalmente largas. . Para lograr los objetivos de descarbonización establecidos en el Green Deal, el estudio concluyó que es necesario que todos los materiales de construcción se descarbonicen: no solo porque los necesitamos todos para un entorno construido efectivo, sino también porque todos ellos requieren operaciones. que emiten carbono en diferentes fases de la vida del edificio.

"Un material no es suficiente. Necesitamos una variedad. Los materiales deben usarse en lugares específicos donde tengan sentido", dice otro experto. Será la capacidad de las respectivas industrias para innovar en respuesta a los desafíos sociales lo que determinará el uso futuro de los productos de construcción de manera sostenible.

"Nuestras industrias deben brindar una respuesta al desafío del cambio climático, con el que todos estamos comprometidos colectivamente; pero no debemos olvidar que el uso de los recursos, la biodiversidad y el agua son del mismo orden de importancia", Alessio Rimoldi, Secretario General de BIBM y jefe de proyecto del estudio CA4BM dice. "Un edificio no solo necesita ser bajo en carbono: debe persistir y mantener su función durante el mayor tiempo posible, brindar comodidad térmica y acústica a los ocupantes, un ambiente interior saludable y proteger a las personas de impactos accidentales, como incendios o clima extremo. eventos". Las materias primas primarias y secundarias (provenientes de actividades de reciclaje) para productos minerales están disponibles localmente, lo que garantiza distancias cortas de transporte y seguridad en la cadena de suministro.

El estudio también señaló la necesidad de tener un enfoque científico para la evaluación de las emisiones de CO2 y basar los resultados en suposiciones sólidas. Debido al hecho de que la ciencia detrás del cambio climático es más nueva en comparación con ramas más establecidas (seguridad estructural, comportamiento térmico, etc.), aún es posible distorsionar los resultados cambiando el punto de partida y las suposiciones sobre desarrollos futuros. Dentro del proyecto CA4BM, una revisión de la literatura de los estudios que concluyen que la construcción con madera es (generalmente) más sostenible, muestra que "Todos los estudios asumieron que las emisiones de carbono de los materiales convencionales serían estáticas, mientras que las emisiones de los productos forestales disminuirán en el futuro debido al escalamiento productivo y la innovación".

“Por un lado, nos preocupa la disminución de las áreas forestales del mundo debido a sus efectos perjudiciales sobre el clima y otros aspectos ambientales, mientras que, por otro lado, se promueve un mayor uso de la madera en la construcción como una contribución al cambio climático. mitigar el cambio. ¿Cómo pueden ser válidos ambos argumentos? Si usar más madera de la que usamos actualmente fuera más sostenible, ¿no tendríamos que cultivar primero la madera extra antes de cosecharla? dice Antonio Caballero González, Secretario General de EMO y ECSPA.

Las políticas europeas deben abordar los desafíos de la sociedad proporcionando el marco propicio: estableciendo los objetivos y garantizando metodologías justas para evaluar su desempeño. Luego, se debe dejar espacio para que los actores del mercado tengan la libertad de innovar y brindar soluciones que sean técnicamente sólidas y sostenibles. Además, los formuladores de políticas deben alentar y apoyar a todos los sectores en su camino hacia la descarbonización, concentrándose en las fases más emisoras de cada solución.

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