La disputa presupuestaria de la Cámara de Representantes y el Senado sobre la primera escuela de veterinaria en Carolina del Sur estalla en público

Dec 18, 2023

COLUMBIA, SC (AP) — El punto muerto de $100 millones en el presupuesto de $13 mil millones de Carolina del Sur salió a la luz pública el miércoles cuando el demócrata de mayor rango en la Cámara de Representantes acusó al líder de presupuesto del Senado de "poner a las mascotas sobre las personas" por insistir en el dinero para la primera escuela de veterinaria del estado. .

Un grupo de tres miembros de la Cámara y tres senadores han estado tratando de resolver las diferencias desde el 16 de mayo. Las negociaciones, cuando ocurren, han sido tranquilas y entre bastidores hasta la reunión del comité de conferencia del miércoles.

El nuevo presupuesto comienza el 1 de julio. El gobierno no cerrará si las cámaras no pueden llegar a un acuerdo, pero no comenzarán todos los nuevos gastos para el presupuesto del año fiscal 2023-24, incluidos los aumentos para casi todos los empleados estatales. .

El presidente del Comité de Finanzas del Senado Republicano, Harvey Peeler, marcó el tono de la reunión desde el principio, diciendo que las negociaciones estaban en un punto muerto sobre el dinero para abrir una nueva facultad de veterinaria en la Universidad de Clemson. El Senado quiere $112 millones para que la escuela esté mucho más cerca de abrir. El presupuesto de la Cámara tiene alrededor de $ 8 millones que solo comenzarían a planificarse.

“Cuanto antes el presidente de la Cámara de Representantes se dé cuenta de que no es el presidente del Senado, mejor”, dijo Peeler, llamando al presidente republicano de la Cámara, Murrell Smith, que no está en el comité de la conferencia.

El líder de la minoría de la Cámara, Todd Rutherford, agregado como representante demócrata de la Cámara ante el comité después de que el demócrata anterior tuviera unas vacaciones programadas de dos semanas con su familia, se sentó con la cabeza gacha y la mano levantada hasta que Peeler lo llamó.

Rutherford repitió la posición de la Cámara de que los $100 millones adicionales que el Senado está enviando a Clemson deberían ser compartidos por varias universidades.

"¿Cómo no es esto en este punto un punto muerto sobre un presupuesto en el que estamos poniendo mascotas sobre las personas? ¿Cómo es que la Cámara no se preocupa por la educación superior y el Senado se preocupa por el señor Ed?" dijo Rutherford.

En Carolina del Sur, este callejón sin salida también se extiende a los deportes y la rivalidad estatal entre los Clemson Tigers y los Gamecocks de la Universidad de Carolina del Sur, que no está recibiendo un gran desembolso en este plan de gastos. Peeler es un orgulloso graduado de Clemson.

"Los animales y las aves de corral de los que está hablando son tigres y gallos de pelea", dijo Peeler. "¿Por qué en el mundo se ha transformado en ese debate, por quién estás tirando los sábados en el otoño? Es francamente ridículo".

El presidente de Medios y Arbitrios de la Cámara, Bruce Bannister, propuso un compromiso. El republicano dijo que su comité podría poner todas las cosas que ambas cámaras acordaron (aumento del 5% para la mayoría de los empleados estatales, aumentos salariales para la mayoría de los maestros y agentes del orden público estatales, dinero para la construcción de escuelas) en un proyecto de ley independiente y la Cámara lo aprobaría. antes de fin de mes.

Peeler se negó, diciendo que equivaldría a renunciar a lo que quería. Otros senadores intervinieron para señalar que la Cámara de Representantes también recortó los fondos sugeridos por el Senado para otras universidades y agregó $400 millones para revitalizaciones del centro, festivales, mejoras de parques y otros proyectos locales.

"$ 400 millones para proyectos favoritos en la Cámara. Todos ustedes están poniendo proyectos favoritos sobre las personas. ¿Lo entendieron?" dijo Peeler, mirando a los reporteros y las cámaras de televisión en la sala. "Eso suena como un buen titular para mí".

Peeler también dijo que la Cámara se ha negado a reunirse con los senadores durante semanas.

La reunión terminó con Bannister diciendo que sentía que todavía había espacio para negociar, y Rutherford se acercó a los senadores, sonriendo y riendo una vez que terminó la reunión. Menos de tres horas después, el comité de la conferencia anunció que se reuniría nuevamente el jueves a la 1 p. m.